Общество изучения Амурского края всегда стремилось привлечь молодежь к краеведению, что было основным направлением этой просветительской организации. В сентябре 1926 года Приморское отделение РГО разослало информационное письмо по всем школам Приморского края, призывающее к совместной работе. Однако, несмотря на усилия, откликов не последовало. В результате Общество решило взять на себя инициирование краеведческой работы среди школьников.
2 октября 1926 года общественный совет принял решение о создании секции юных краеведов, которая должна была вовлечь учащуюся молодежь, а также членов рабочих клубов и культурно-просветительских организаций. Для организации работы секции была образована комиссия, в которую вошел зоолог Георгий Николаевич Гассовский.
Справка: Гассовский Г.Н. окончил Коммерческое училище им. князя Тенишева в Санкт-Петербурге (1911) и Петроградский университет, где остался для подготовки к профессорскому званию по кафедре зоологии беспозвоночных (1916). Позже он был назначен ассистентом кафедры общей биологии и зоологии беспозвоночных. В 1918 году Гассовский был командирован в Японию для научной работы, а после возвращения во Владивосток стал профессором зоологии в Государственном Дальневосточном университете.
Также важную роль в организации молодежного краеведения сыграл археолог Александр Иванович Разин.
Справка: Разин А.И. окончил Хабаровское реальное училище (1918) и агрономический факультет Государственного Дальневосточного университета (1924). Он неоднократно помогал В.К. Арсеньеву и И.А. Лопатину в выполнении научных работ и был сотрудником Дальневосточного краеведческого научно-исследовательского института и Областного музея (бывший ОИАК) во Владивостоке.
11 декабря 1926 года в здании Владивостокского отдела Государственного географического общества по адресу улица 1-го Мая (ныне Петра Великого, № 4) состоялось первое организационное собрание юных краеведов. В этот день собралась почти 50 человек, которые с энтузиазмом начали составлять свои первые планы. С этого момента жизнь в отделе закипела: молодежь привнесла свежий взгляд и энергию в работу Общества и в скором времени кружок разделился на четыре секции: зоологическую, культурно-историческую, ботаническую и метеорологическую.
Целью этих кружков, как подчеркивали их инициаторы, было научить ребят разбираться в явлениях природы и подготовить их к исследовательской работе, чтобы из них вырастали полевые исследователи-краеведы. Для сбора материалов Владивостокский отдел Географического общества выделил начинающим исследователям необходимое оборудование: бумагу, гербарные сетки, формалин, сачки и коробки. А.А. Емельянов разработал «Инструкцию для сборов земноводных и пресмыкающихся».
Важную практическую помощь юным краеведам оказывали видные ученые Приморья, такие как археолог А.И. Разин, библиограф З.Н. Матвеев, ихтиолог А.Я. Таранец и профессор Г.Н. Гассовский. Они с любовью и заботой относились к начинаниям молодежи, проводя беседы и лекции в кружках.
Среди них был и известный путешественник В.К. Арсеньев, который, несмотря на свою загруженность, провел пять бесед в первый год работы кружка. Интересно, что Арсеньев собирал юных краеведов в бывшем Адмиральском сквере, разжигал костер и при свете пламени рассказывал о своих путешествиях.
Энтузиастом этого начинания был А.И. Разин, который хотел создать по всему краю сеть краеведческих кружков. К лету 1927 года кружковцы разработали комплекс заданий по сбору растений, насекомых, рыб, а также этнографическим и фенологическим наблюдениям. В конце года был подведен итог работы, который оказался впечатляющим. Главной целью первого года было создать крепкое активное ядро, которое на тот момент состояло из 20-25 человек, с еще 25 новичками, проявившими интерес к исследовательской работе.
Увидев серьезное отношение молодежи к делу, Владивостокский отдел решил издавать специальный журнал, где юные краеведы могли бы проявить свои способности и получить нужные сведения. Этот журнал стал настоящим руководством действий для кружковцев, в нем публиковались разнообразные материалы, от инструкций по обследованию местных районов до рисунков и гравюр юных исследователей. В нем также печатались стихи, написанные кружковцами, в которых чувствовалась любовь к природе родного края и жажда познаний.
Каждое лето юные краеведы вместе с руководителями отправлялись по Приморью, собирая фольклорные материалы и уточняя сведения о памятниках природы и истории. Например, А.И. Разин побывал со своей группой в Макрушинской пещере.
К сожалению, вышло всего три выпуска «Работ кружка юных краеведов», после чего на пути познания юных исследователей встали органы НКВД, арестовавшие или расстрелявшие многих руководителей и наставников кружков. В числе жертв оказался и Зотик Николаевич Матвеев, известный энтузиаст молодежного краеведения.
Уже в ноябре 1930 года Таранец отмечал, что «кружок служил связью О-ва со школьными массами. Работа Юннатов последнее время шла по линии угасания. Причины: отсутствие руководителей, лекторов; члены О-ва мало участвовали в работе кружка, и теперь кружок, как массовая организация, прекратил свое существование».
Эту историю о юных краеведах Приморья можно считать ярким примером того, как молодежь может влиять на развитие науки и образования в своем регионе, вдохновляя друг друга и привнося новое в традиционные формы работы.